Здебільшого заявки на вступ до британських університетів на бакалаврат подаються через онлайн-систему UCAS. Заразом можна подати від однієї до п’яти заявок. До заявки додаються анкета з даними про закінчені навчальні програми, отримані та прогнозовані бали і мотиваційний лист (personal statement), призначення якого – стисло пояснити, чому абітурієнт обрав саме цей університет та цю спеціальність.

Позитивна відповідь від університету може прийти у вигляді безумовної (unconditional offer) або умовної пропозиції (conditional offer). Простіше кажучи, безумовна означає: «Все, вас прийнято!» – а умовна: «Отримайте на випускному іспиті бали не нижчі від прогнозованих – і вас прийнято!». Зазвичай британські школярі подають заявки в останній рік шкільного навчання (другий рік Sixth Form), перед іспитами A-level (або іншими), вказують прогнозовані оцінки та отримують умовні пропозиції.

Після цього їм треба вибрати з тих університетів, від яких прийшли позитивні відповіді, два: пріоритетний (first-choice) та страхувальний (insurance). Згодом, отримавши підсумкові оцінки, які відповідатимуть вимогам пріоритетного університету, вони зобов’язані будуть вступити саме до нього.

Якщо від усіх університетів отримано відмови, можна подавати заявки ще раз. Однак пам’ятайте про обмеження щодо термінів. Оксфорд і Кембридж закінчують приймати заявки ще восени, майже за рік до очікуваного початку навчання. В інших вишах основний період приймання триває приблизно до кінця весни, а останні заявки за процедурою заповнення вільних місць (Clearing) приймають навіть у вересні.

«Вільний рік»

Далеко не всі випускники шкіл-пансіонів, навіть незважаючи на відмінні академічні результати, відразу вступають до університетів. Багато хто воліє взяти так званий «вільний рік» (gap year). Це, з одного боку, дає випускнику додатковий час для остаточного визначення майбутньої професії. З іншого боку, він може отримати певний життєвий досвід, попомандрувати, побачити світ, присвятити час волонтерській роботі, наприклад в одній із бідних країн, або викладанню англійської мови за кордоном тощо.

Волонтерство максимально заохочується суспільством і школами. У багатьох дітей до закінчення школи формується щире почуття не лише вдячності за можливості, які вони мають, а й морального обов’язку по відношенню до менш забезпечених людей і країн. Такий «вільний рік» часто стає надважливою школою життя, яка допомагає краще зрозуміти себе, своє призначення й більш усвідомлено спланувати своє майбутнє.